Por: Cesar Vidal Manzanares, historiador y periodista

El Canto del Siervo contenido en el libro del profeta Isaías hablaba de que ese misterioso personaje, “tras haber puesto su vida en expiación” vería luz (Isaías 53, 10-11), es decir, volvería a vivir.   Se trataba de una gozosa y esperanzada conclusión para un relato de sufrimiento y agonía cuyo protagonista era un judío fiel al que buena parte de su pueblo, descarriado espiritualmente, no comprendía e incluso había considerado castigado por Dios cuando lo que hacía era morir expiatoriamente por sus pecados.  Sin embargo, a pesar de aquellas referencias, cualquiera que hubiera observado lo sucedido el viernes de Pascua del año 30 en Jerusalén no hubiera albergado duda alguna de que la historia de Jesús – y con él, la de sus seguidores – había concluido.  Las autoridades del Templo – y sus aliados entre los judíos – podían respirar tranquilas porque, tras condenarlo y lograr que lo crucificaran, el peligro que representaba Jesús estaba conjurado.  Todo había terminado.  Como señalarían dos de los seguidores de Jesús, “nosotros esperábamos que era él quien había de redimir a Israel y ahora ha sucedido todo esto” (Lucas 24, 21).  De manera fácil de comprender, sus seguidores más próximos corrieron a ocultarse por temor a algún tipo de represalias.  A fin de cuentas, ¿era tan absurdo que tras la ejecución del pastor cayeran sobre sus seguidores?.  Así. de hecho, sólo algunas mujeres acudieron a sepultar a Jesús la tarde del viernes antes de que diera inicio el shabbat (Lucas 21, 55-56; Marcos 15, 47; Mateo 27, 61-66).  Todo había terminado.  Y entonces se produjo un cúmulo de acontecimientos que cambió – no resulta exagerado en absoluto decirlo así – la Historia de la Humanidad.

Durante el shabbat, el cadáver del judío Jesús descansó en un sepulcro, no utilizado y excavado en la roca, propiedad de José de Arimatea, un hombre acaudalado.  Al concluir el día de descanso prescrito por la Torah, María Magdalena, María de Santiago y Salomé compraron algunas hierbas aromáticas con la intención de ir a ungir al difunto al día siguiente (Marcos 16, 1).  Sin embargo, cuando muy de mañana, el domingo, llegaron al sepulcro, las mujeres descubrieron que se hallaba vacío (Lucas 24, 1; Juan 20, 1; Marcos 16, 2).  Inmediatamente, acudieron a informar de lo sucedido a los once y Pedro y el discípulo amado corrieron hasta la tumba para ver lo que había sucedido.  El discípulo amado acertó a ver únicamente los lienzos que habían cubierto a Jesús y el sudario colocado aparte y, como relataría tiempo después, repentinamente, captó que las palabras del Maestro referidas a que se levantaría de entre los muertos tenían un sentido claro que acababa de cumplirse aquel domingo (Juan 20, 7-9).  Por su parte, Pedro se quedó absolutamente pasmado por lo que se ofrecía ante sus ojos (Lucas 24, 12).  A partir de ahí los acontecimientos se dispararon.

En apenas unas horas María Magdalena (Marcos 16, 9-11; Juan 20, 11-18); las otras mujeres (Mateo 28, 8-10) y dos discípulos que iban camino de Emmaús (Lucas 24, 13-32; Marcos 16, 12-13) experimentaron distintas visiones del crucificado que se había levantado de entre los muertos.  Todo ello sucedió antes de que también Pedro lo contemplara (Lucas 24, 34; I Corintios 15, 5) y de que los Once, ya en las primeras horas de la noche, atravesaran la misma experiencia (Juan 20, 19-25; Lucas 24, 36-43; Marcos 16, 14).  Un par de décadas después Pablo realizaría un sumario de lo que fueron aquellos episodios que se extendieron todavía algunos días después del domingo de Pascua (I Corintios 15, 1-9).  De manera bien reveladora incluía a más de quinientos testigos de la resurrección de los que la mayoría seguía viva en los años 50 del siglo I.

Lejos de proporcionarnos descripciones míticas y cargadas con elementos legendarios – como, por ejemplo, hallamos en el Talmud o en los Evangelios apócrifos – nos ofrecen las fuentes una sucesión puntillosamente veraz y teñida por la lógica sorpresa de lo que aconteció durante el curso de aquellas horas.  Al respecto, no deja de ser significativo que haya sido un erudito judío, David Flusser, el que haya afirmado:

No tenemos ningún motivo para dudar de que el Crucificado se apareciera a Pedro, “luego a los Doce, después a más de quinientos hermanos a la vez… luego a Santiago; más tarde a todos los Apóstoles” y, finalmente, a Pablo en el camino de Damasco (I Corintios 15, 3-8)

Tampoco sorprende que otro estudioso judío, Pinchas Lapide, haya sostenido el mismo punto de vista subrayando además su carácter judío:

Yo acepto la resurrección del Domingo de Pascua no como una invención de la comunidad de discípulos sino como un acontecimiento histórico…

Lapide añadiría después en una monografía dedicada al tema:

Sin la experiencia del Sinaí no hay judaísmo; sin la experiencia de Pascua, no hay cristianismo.  Ambas fueron experiencias judías de fe cuyo poder irradiador, de manera diferente, tenía como objetivo el mundo de naciones.  Por razones inescrutables la fe en la resurrección del Gólgota fue necesaria para llevar el mensaje del Sinaí al mundo

Se mire como se mire, la prueba más obvia de que se había producido un antes y un después se halla en la transformación radical experimentada por los hasta entonces aterrados seguidores del Crucificado.  Aquellos acontecimientos cambiaron totalmente el rumbo del pequeño y atemorizado grupo.  No sólo permitió que sobreviviera sino que además le proporcionó una extraordinaria vitalidad que, en apenas unos años, desbordaría las dos riberas del Mediterráneo cubriendo todo el orbe romano y traspasando incluso sus fronteras.

Sin ningún género de dudas, los discípulos estaban convencidos sustancialmente de tres cuestiones fundamentales.  La primera era que las Escrituras se habían cumplido de manera meticulosamente exacta.  Efectivamente, Jesús era el mesías-siervo de Isaías (52, 13 – 53, 12).  Como él, no había resultado atractivo para Israel y había sufrido el desprecio (Isaías 53, 2-3).  Como él, había sido considerado como golpeado por Dios, aunque, en realidad, llevaba sobre si las aflicciones de Israel (Isaías 53, 4).  Como él, había sido traspasado y herido llevando los pecados de Israel (Isaías 53, 5).  Como él, había sido abandonado (Isaías 53, 6).  Como él, se había mantenido en silencio semejante a una oveja llevada al matadero (Isaías 53, 7).  Como él, había sido arrestado y sentenciado a muerte por la transgresión del pueblo (Isaías 53, 8).  Como él, había sido destinado a morir con los delincuentes aunque, al final, su cuerpo reposara en la tumba de un rico (Isaías 53, 9).  Como él, después de haber puesto su vida como sacrificio expiatorio, había “visto la luz” regresando de entre los muertos (Isaías 53, 10-11).  Como él… porque Jesús era él.  Y, por añadidura, no eran aquellas las únicas profecías mesiánicas que habían encontrado cumplimiento en su existencia.   ¿Acaso no había entrado como el mesías de paz descrito por Zacarías montado en un asno (Zacarías 9, 9)?  ¿Acaso no había sido vendido por treinta monedas de plata (Zacarías 11, 12-13)?  ¿Acaso no lo habían contemplado mientras lo traspasaban (Zacarías 12, 10)?  La respuesta no podía ser sino afirmativa.

La segunda cuestión es que la predicación era cierta.  El Reino era tan maravilloso como descubrir un tesoro enterrado o una perla de valor incomparable (Mateo 13).  Se manifestaba tan gozoso como una boda maravillosa o un banquete lleno de alegría (Lucas 14, 15-24).  Quedaba abierto a todos los pecadores que reconocieran que lo eran y que acudieran humildemente a Dios para recibir su perdón  (Lucas 18, 10-14).  Jesús había derramado su sangre por todos ellos para dar lugar a un Nuevo pacto ya anunciado por los profetas (Mateo 26, 28 con Jeremías 31, 31-32).  Sólo tenían que aceptar mediante la fe aquel incomparable ofrecimiento de Dios.

En los primeros escritos cristianos no se pretendió – a diferencia de lo sucedido en otras épocas o grupos – idealizar a personajes como Pedro, Santiago o Juan.  Por el contrario, se narró sin ambages lo bajo, cobarde y miserable de su conducta.  Precisamente al comportarse de esa manera quedaba también expuesto el amor de Dios que se había manifestado en Su Hijo Jesús, ese amor que Judas no había querido recibir.

Pero, en tercer lugar, los discípulos captaron que Jesús el mesías volvería para consumar su Reino.  Igual que lo que encontramos en otras fuentes judías como el Midrash Rabbah sobre Rut 5, 6, los discípulos de Jesús creían que el mesías se había revelado, luego se había ocultado de Israel y, al final, volvería a manifestarse.  Como en el Midrash Rabbah sobre Lamentaciones comentando Oseas 5, 15 estaban convencidos de que el mesías había regresado a su lugar de habitación previo a venir a este mundo y que después regresaría.  ¿Acaso no era eso lo que Jesús les había enseñado al hablarles de una limpieza de la cizaña al final de los tiempos? (Mateo 13, 36-43) ¿Acaso no era eso lo que Jesús les había enseñado al comparar el Reino con una red barredera?  (Mateo 13, 47-50) ¿Acaso no era eso lo que Jesús les quería decir al referirse a su triunfo tras morir y regresar de los muertos?  (Mateo 16, 27; Marcos 8, 38; Lucas 9, 26).   No podía caberles la menor duda.

Para ellos, la Historia de Israel adquiría ahora un nuevo significado.  Dios había cumplido ciertamente Sus promesas, las recogidas en la Torah y en los neviim, y lo había hecho de manera claramente identificable, siguiendo la revelación entregada a Su pueblo.  De esa manera, no sólo quedaba anunciada la redención largamente esperada por los hijos de Abraham, sino también la destinada a las naciones, a los goyim que podrían tener parte en el mundo por venir, el inaugurado por Jesús el judío, hijo de Abraham, hijo de David e Hijo de Dios.

Por: Nathan Díaz
Fuente: Coalición por el Evangelio

Por: José «Pepe» Mendoza

Es evidente que esta Semana Santa será diferente. No habrán cantatas, retiros y mucho menos viajes de turismo y recreación que son tan comunes y hasta esperados en estos días. El COVID-19 te obliga a no salir y permanecer encerrado en casa todo el fin de semana. Estoy seguro que para nadie será un fin de semana agradable en todo el sentido de la palabra.  

No podemos negar que estas medidas especiales para este fin de semana son necesarias porque solemos convertir la Semana Santa un tiempo de mucho movimiento, viajes y recreación. Justamente las autoridades quieren eliminar esas reuniones y celebraciones para reducir los contagios. Seamos sinceros: la Semana Santa tiene poco y nada de reflexión espiritual. Aun los cristianos nos hemos dejado llevar por el “espíritu” del tiempo y, más allá de alguna ceremonia el viernes o un servicio de resurrección temprano en la mañana del domingo, no somos muy diferentes al resto de los mortales, ¿no es cierto? 

El Nuevo Testamento señala la urgencia por mantener viva la centralidad de la resurrección de Cristo en nuestras mentes y corazones. Sabemos que al mundo le gusta robarse, restarle valor y brillo a nuestras celebraciones cristianas. Por ejemplo, en Semana Santa viajamos y buscamos huevitos, en Navidad comemos pavo y nos hacemos regalos y hasta los domingos nos ponen partidos de fútbol para tener la mente más ocupada en la tabla de posiciones del campeonato y menos en la adoración y la predicación de nuestra iglesia. Es posible que no lo hayas visto de esta manera, pero la realidad es que se trata de una batalla espiritual que busca distraer y debilitar nuestras mentes y corazones. 

Yo creo que es posible y hasta necesario que aprovechemos este fin de semana diferente para hacer algo que quizás no hemos hecho los años anteriores. ¿A qué me refiero? Pues a aprovechar este tiempo para afirmar, revalorar y confirmar en nuestras vidas la obra de Cristo en la cruz del calvario y su resurrección victoriosa de entre los muertos. 

El aspecto central y fundamental del evangelio radica en el pago que Jesús hizo por nuestros pecados en la cruz del calvario y su victoria suprema al resucitar de entre los muertos. Todo lo demás es accesorio y dependiente de esta obra gloriosa. Esto es tan importante que Pablo le llega a decir a los corintios, “y si Cristo no ha resucitado, vana es entonces predicación, y vana también la fe de ustedes” (1 Cor 15:11). Es indudable que estas son palabras mayores porque la palabra “vano” en el original griego es algo “vacío” o que no tiene razón de ser o existir.  

De lo anterior se desprende que si pierdes de vista la resurrección de Jesucristo como elemento central del evangelio, no estás simplemente olvidando un detalle de tu religión, lo que estás perdiendo es el mismo motor que hace posible que tu fe, creencias, prácticas, servicio y demás aspectos del cristianismo operen y tengan sentido. ¿Se dan cuenta porque es tan importante aceitar esta verdad continuamente? 

Podríamos este fin de semana empezar leyendo los cuatro relatos de Semana Santa en los cuatro evangelios. La belleza de estos relatos es que te puedes sumergir en la historia y llegar a convertirte en un observador cercano de esos sucesos trascendentales. Si lo empiezas a ver con detenimiento, quedarás impresionado por la enorme sorpresa que la resurrección produjo en los primeros discípulos. Aunque Jesús repitió en varias oportunidades que esto se daría, ellos nunca lo comprendieron y por eso no estuvieron preparados para tal evento magnífico. 

Vayamos paso a paso. Jesús había entrado triunfalmente en Jerusalén, el apoyo popular era multitudinario, pero todo se vino abajo en unas pocas horas. Fue terrible como todo se fue desmoronando tan rápidamente. Uno de los discípulos más cercanos se había vendido a los enemigos de Jesús y lo había entregado con un beso; Pedro le había negado en el momento en que más lo necesitaba, todos los demás habían huido dejándolo solo. En un juicio sumario, que contó con el apoyo mayoritario del pueblo que antes lo alababa, Jesús fue condenado a muerte. La poca esperanza que les quedaba a los discípulos se vino abajo. Poco tiempo después lo vieron morir en la cruz en medio de un dolor insoportable. 

Ninguno de ellos tuvo el valor siquiera de pedir el cadáver de Jesús. Fue José de Arimatea, un religioso, el que lo reclamó y enterró. Los discípulos estaban escondidos y solo dos: María Magdalena y María, la madre de José se percataron de dónde había sido enterrado Jesús. La confusión reinaba, la desesperanza era el sentimiento común. Así debía acabar la historia sin resurrección. Sin embargo, contra todo pronóstico y expectativa, ¡Jesús resucitó!  

El relato demuestra con creces la sorpresa y hasta la incredulidad de todos los discípulos. Nadie esperaba algo así. La resurrección de Cristo iba más allá de su comprensión o expectativa humana. Por eso Pablo al hablar de estos sucesos impresionantes dice, “Porque yo les entregué en primer lugar lo mismo que recibí: que Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras; que fue sepultado y que resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras” (1 Co 15:3-4, énfasis añadido).  

Solo las Escrituras y el poder soberano de Dios podrían darles sentido a todos estos sucesos. Reflexionar en la obra de Cristo anunciada en el evangelio, su muerte y resurrección, es una necesidad permanente para los cristianos porque esa obra divina está infinitamente más allá de tu comprensión humana. Requiere que vayas a las Escrituras para poder percibir caminos que son superiores y más altos que los humanos (Is 55:8).  

Si meditamos en estos días en la obra de Cristo, su muerte y resurrección, aprenderemos que la resurrección nos ubica en una nueva dimensión espiritual porque, “con Él nos resucitó y con Él nos sentó en los lugares celestiales en Cristo Jesús” (Ef 2:6). Podremos también percibir nuestra propia resurrección y redirigiremos nuestras vidas hacia “las cosas de arriba, donde está Cristo sentado a la diestra de Dios” (Col 3:1b). Además, reconoceremos que ya no podremos vivir para nosotros mismos, “sino para Aquel que murió y resucitó por [nosotros]” (2 Co 5:15).  

Finalmente, la resurrección de nuestro Señor nos ayuda a poner nuestra esperanza en su retorno porque, no tenemos fe en un dios que se quedó en el pasado, sino que servimos “al Dios vivo y verdadero, y espera[mos] de los cielos a Su Hijo, al cual resucitó de entre los muertos, es decir, a Jesús, quien nos libra de la ira venidera” (1 Ts 1:9b-10). 

¡Bendita resurrección de nuestro Señor Jesucristo!

Fuente: Desarrollo Cristiano Internacional

En los últimos años he estado observando y preguntando acerca de las prácticas que tienen las diferentes iglesias para celebrar Navidad y Semana Santa. En más de la mitad de las iglesias estos días transcurren como cualquier otro, sin aprovecharlos en absoluto.

«¿Por qué no creen ustedes que Jesús murió y resucitó?» preguntó un hombre católico. «Ustedes no celebran Semana Santa, ¿no es cierto?»

Lo cierto es que muchas iglesias cristianas evangélicas no sólo no hacen nada en Navidad y Semana Santa, sino que aun se resisten a casi todas las celebraciones especiales, ritos o ceremonias.

Para muchos cristianos evangélicos «Semana Santa» es, como la llaman en Uruguay, «la semana del turismo». En esta última Semana Santa, descubrí que muchos pastores habían ido a la playa, otros a visitar a sus familias, y en algunos casos las reuniones fueron canceladas o combinadas con otras iglesias.

La explicación más común es que estas fiestas ingresaron a la iglesia provenientes del paganismo; entonces como evangélicos, se supone que no debemos celebrarlas. Hace poco escuché a un conocido predicador decir por la radio que Jesús realmente no nació un 25 de diciembre (con lo que todos estamos de acuerdo), ni fue crucificado durante el tiempo que llamamos Semana Santa, y que a través de la historia la iglesia «cristianizó» ciertas fiestas paganas para celebrar el nacimiento y la resurrección de Cristo. Por lo que, según este predicador, no debemos tener ninguna participación en ellas.

Cabe preguntarnos si ese argumento es realmente válido. Utilizando el mismo argumento, podríamos decir que jamás deberíamos construir un edificio para usarlo como iglesia, ya que en los primeros 300 años del cristianismo los creyentes no edificaron ningún edificio con ese fin. Eran los paganos los que tenían templos y Dios permitió que el templo en Jerusalén fuera destruido.

Tenemos muchas contradicciones. No encontramos a Jesús o a sus discípulos realizando casamientos como ceremonia religiosa; sin embargo, nosotros sí lo hacemos. La historia de Juan 2 no es argumento válido para llevar a cabo una ceremonia religiosa. Jesús solo asistió como invitado a una celebración al típico estilo judaico. Jesús no intervino dando un mensaje o haciendo una oración, sino produciendo más vino. (Y si Jesús repitiera este acto hoy, posiblemente habría escándalo en la mayoría de nuestras iglesias, y júbilo en otras).

Tal vez lo que debiéramos preguntarnos es: ¿por qué la iglesia históricamente comenzó a edificar iglesias, a celebrar casamientos y a remarcar ciertas fechas? Necesitamos discernir entre lo que es la violación de un principio bíblico y lo que es la aplicación de la sabiduría que Dios nos ha ordenado buscar.

Al escribir este artículo me encuentro en un avión, camino a Perú. La Biblia en ningún lugar autoriza el uso del avión; es un invento moderno. ¿Debo no volar entonces? ¿O debo agradecer a Dios por el gran don de la mente humana, que pudo hacer aviones que me permiten servirle mejor?

Otro argumento popular es que la ceremonia o rito termina en vanas repeticiones. No hay duda de que toda ceremonia puede terminar siendo repetitiva y vacía. ¿Debo entonces abandonarla? ¿Debo dejar de agradecer a Dios por las comidas porque resulta factible que en algunas oraciones yo o alguien en nuestra mesa las considere repetitivas y sin gratitud sincera? Jamás. Como cabeza de hogar, mi rol es cultivar la gratitud y el reconocimiento de que Dios es el proveedor de nuestra vida. Abandonar el ritual no es la solución sino impregnarlo con verdadero sentido.

Necesitamos reconocer que para bien o para mal hay gran poder en las celebraciones, ritos y ceremonias. En el Antiguo Testamento, Dios instituyó ciertas celebraciones nacionales con el fin de ayudar al pueblo a recordar grandes eventos de la historia redentora. En el libro de Los Hechos encontramos a los apóstoles aún recurriendo a ella.

¿No sería sabio, que en vez de rechazar la religiosidad popular, buscáramos formas de llenar su gran vacío con las verdades y prácticas que llevan a las personas a conocer más profundamente al Dios verdadero? Necesitamos ayudar a la gente a que recuerde los grandes eventos de la obra redentora, y a que se goce de su profundo significado. Debemos ser los que llenamos el vacío espiritual, no con religiosidad sino con conocimiento.

¿Por qué no organizar dramatizaciones y actividades como actos de fe y testimonio donde manifestemos a todo el mundo lo que Dios realmente hizo? Hace algunos años, para Semana Santa, unos jóvenes de Mendoza hicieron una representación que resultó tan profesional y profunda que se les invitó a realizarla en lugares públicos y hubo gran respuesta de la población católica. Como resultado, las personas quedaron profundamente impresionadas y muchas conocieron al Señor.

A la vez, una dramatización navideña hecha por jóvenes o niños ayudará a que participen en el sentido mismo de la Navidad. El hecho de tener que memorizar sus partes basadas en las Escrituras, y de practicar muchos domingos, los ayudará a comprender su significado. Después será de testimonio para las familias y vecinos que puedan asistir al evento.

Aprovechemos estos eventos, pero requiere planificación, preparación y práctica. No dejemos que la pereza nos lleve a solo buscar unas vacaciones. Es una gran oportunidad para ayudar a las personas a que realmente conozcan a Cristo y puedan enseñar a nuestros hijos lo que es vital en nuestra fe. ¡Celebremos! ¡Adelante!

Apuntes Pastorales, Volumen XIV – número 2